2023年7月尚未结束,喜讯频现!液-液相分离(Liquid–liquid phase separation,LLPS)作为细胞区室化的重要调控机制,通过动态形成生物分子凝聚体,参与转录调控、信号传导、应激响应以及表观遗传重塑等多种生理活动。LLPS领域的研究成果层出不穷,仅在本月17号之前,就有49篇相关论文发表,其中80%来自一区,令人欣喜!科研之路的顺利与否,首先要选好方向。近年来,液-液相分离(LLPS)在生物医学领域成为热点研究,尤其在癌症生物学中,揭示了多层次的调控机制和治疗潜力,并扩展到神经退行性疾病(如ALS)、自身免疫病和心血管疾病等领域,同时展现出多种研究方向的可能性。
具体研究方向包括:
- 液-液相分离与靶向药物疗法的结合
- 液-液相分离与肿瘤微环境的调控
- 液-液相分离与疾病转录调控的关联
在实际研究中,科研者可以采取以下步骤:
- 筛选目标分子或蛋白
- 使用在线工具如IUPred2/PONDR预测关键蛋白的液-液相分离(LLPS)潜能
- 中断相分离以探讨调控转录机制
- 进行体内外LLPS观察
- 筛选化合物以发现抑制剂
- 通过药物干预验证体内外功能
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值得一提的是,近期有一篇128分的研究论文,通过多组学与实验验证,揭示了WDR3相分离在骨肉瘤中的关键作用,为LLPS驱动的肿瘤治疗提供了重要依据。该研究于2025年7月11日发表在《Journal of Experimental & Clinical Cancer Research》,题目为《WDR3 undergoes phase separation to mediate the therapeutic mechanism of Nilotinib against osteosarcoma》。该研究运用生物信息学方法筛选出与骨肉瘤预后相关的LLPS生物标志物,并探讨其与免疫环境和药物敏感性的关系。
研究分为以下几个部分:
1. 生物信息学筛选
该部分从整合的GEO和TARGET数据库中获取124例骨肉瘤患者的转录组数据,结合正常样本进行比较,筛选出与LLPS相关的差异表达基因(DEGs)的交集,共473个基因。
在预后模型构建中,通过Cox回归和LASSO分析识别出5个关键基因(ANXA10、MYC、TIMM8A、WASF3、WDR3),并构建风险评分模型以验证其预测效能(AUC07)。
2. 分子机制验证
WDR3的功能通过qPCR和西方墨点法证实其在骨肉瘤细胞(U2-OS、HOS、MG-63)中高表达。功能实验显示,敲低WDR3抑制了细胞增殖、迁移和侵袭(体外实验),并且减小了小鼠移植瘤的体积(体内实验)。
在LLPS特性方面,重组WDR3蛋白在低盐和高浓度条件下形成液滴,荧光恢复实验(FRAP)表明其具有液态行为。同时,对WDR3的固有无序区(IDR)进行预测,突变其关键区域(231-257位氨基酸)会破坏液滴形成,而与hnRNPA1的IDR融合则能挽救相分离能力。
3. 药物机制
分子对接分析显示,WDR3与尼洛替尼的结合能最低(-93 kcal/mol),形成稳定的复合物(氢键、疏水相互作用)。治疗实验表明,尼洛替尼可抑制WDR3的mRNA及蛋白表达,减少LLPS凝聚体的形成,从而抑制骨肉瘤的进展(体内外均验证)。
生物信息学分析成功筛选出5个具有骨肉瘤预后预测价值的LLPS相关生物标志物。这些预后基因与免疫细胞浸润、肿瘤免疫逃逸及药物敏感性显著相关。尤其是WDR3作为骨肉瘤预后风险因子,其在转染的U2-OS细胞和异种移植小鼠模型中下调,可显著抑制骨肉瘤的恶性进展。更为重要的是,WDR3可在U2-OS细胞内部形成液滴结构,其凝聚体在荧光漂白后表现出典型的液态行为恢复特征。IDR突变会损害WDR3的相分离能力,而与hnRNAP1的IDR融合则可挽救其突变导致的相分离异常。此外,尼洛替尼治疗在体内外均能改善骨肉瘤的进展,并抑制WDR3相分离凝聚体的形成。
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